该剧以文学艺术手法再现了清河地区抗日武装起义的峥嵘战史，描写了性格坚(jiān )毅的长山中学校长马(mǎ )耀南在日本入侵(qīn )中国的民族危亡时刻，毅然投笔从戎，与侠肝(gān )义胆的(de )二弟马晓云和内(nèi )敛忠厚的三弟马天民自发组织当地师生和有(yǒu )志百姓成立抗日武装，在中国共产党的领导和帮助下，在一次次与日本侵(qīn )略者英勇无畏的战斗中(zhōng )，队伍一步步发展壮大，从一支“大褂子军”逐(zhú )步成(chéng )长为我党清河地区纪律严明、作战英勇的抗日中坚力量——八路军山东纵队第三支(zhī )队。马氏三兄弟也在战争的磨砺中成长为优秀的将领，被当地老百姓亲切地称为“一马三司令”。在与日寇艰苦卓绝的长期斗争中，马氏三兄弟在抗(kàng )战胜利前全部壮烈牺牲，以(yǐ )身殉国，他们的名字(zì )和英雄事迹将永远铭刻在人民的心中。