该剧以文学艺术手法再现了清河地区抗日武装起义的峥嵘战史，描写了性格坚毅的长山中学校(xiào )长马耀南在日本入侵中国的民族危亡时(shí )刻，毅然投笔从戎，与侠肝义胆的二弟马晓云和内敛忠厚的三弟马天民自发组织当地师生(shēng )和有志百姓成立抗日武装，在中国共产党的领导和帮助下，在一次次与日本侵略者英勇无畏的战斗中，队伍一步步(bù )发展壮大，从一支“大褂(guà )子军”逐(zhú )步成长为我党(dǎng )清河地区纪(jì )律严明(míng )、作(zuò )战(zhàn )英(yīng )勇的抗日中坚力量——八路军山东纵队第三支队。马氏三兄弟也(yě )在战争的磨砺中成长为优秀的将领，被当地老百姓亲(qīn )切地称为“一马三司令”。在与日寇艰苦卓绝的长期斗争中，马氏三兄弟在抗战胜利前全部壮烈牺牲，以身殉国，他们的名字和英雄事迹将(jiāng )永远铭刻在人民的心中(zhōng )。