该剧以文学艺术手法再现了清河地区抗日武装(zhuāng )起义的峥嵘战史，描写了性格坚毅的长山中学校长马耀(yào )南在日本入侵中国的民族(zú )危亡时刻，毅然投笔从戎，与侠肝义胆的(de )二弟马晓云和内敛忠厚的三弟马天民自发组织当(dāng )地师生和有志百姓成立抗日(rì )武装，在中国共产党的领导和(hé )帮助下，在一(yī )次次与日本侵略者英勇无畏的战斗中，队伍一步步发展壮大，从一支“大褂子(zǐ )军”逐步成长为我党清河地区纪律严明、作战(zhàn )英(yīng )勇的抗日中坚力量——八路军山(shān )东纵队第三支(zhī )队。马氏三兄弟也在战争的磨砺中成长为优秀的将领，被当地老百姓亲切地称为“一马三司令”。在与日寇艰苦卓绝的长期斗争中，马氏三兄(xiōng )弟在抗战胜利前全部壮烈牺牲，以身殉国，他们的名字(zì )和英雄事迹将永(yǒng )远铭刻在人民的心中。