该剧以文学艺术手法再现了清河地区抗日武装起义的峥嵘战史，描写了性格坚毅的长山中学校长马耀南在日本(běn )入侵(qīn )中国的民族危亡时刻，毅然投笔从戎，与侠肝义胆的二弟马(mǎ )晓云和内(nèi )敛忠厚的三弟(dì )马天民自发组织当地师生和(hé )有(yǒu )志百姓成立抗日武装，在中国共产党(dǎng )的领导和帮助下(xià )，在一(yī )次次与日本侵略者英勇无畏的战斗中，队伍一步步发展壮大，从一支“大褂子军”逐步成长为我党清河地区纪律严明、作战英勇的抗日中坚(jiān )力量——八路(lù )军山东纵队第三支队。马氏三兄弟也在战争的磨砺中成长为优秀的将领，被当地老百姓亲切地称为“一马三(sān )司令”。在与日寇艰苦卓绝的长期斗争中，马氏三兄弟在抗战胜利前全部壮烈牺牲，以身殉国，他们的名(míng )字和(hé )英雄事迹将永远铭刻在人民的心中。