该剧以文学艺术手法再现了清河地区抗日武装起义的峥嵘战史，描写了性格坚毅的长山中学校长马耀南在日本入侵中国的民族危亡时刻，毅然投笔从戎，与侠肝义胆的二弟马晓云和内敛(liǎn )忠厚的三弟马(mǎ )天民自发组织当地师生和有志百姓成立(lì )抗日武装，在中国(guó )共产党的领导和(hé )帮(bāng )助下，在一次(cì )次与日本侵略者英勇无畏的战(zhàn )斗中，队伍一步步发展壮大，从一支“大褂子军”逐步成长为我党清河地区纪律严明、作战英勇的抗(kàng )日中坚力量——八路军山东纵队第三支队。马氏三兄弟也在(zài )战争的磨(mó )砺中成长(zhǎng )为优秀的将领，被当地老百姓亲切地称为“一马三(sān )司令”。在与日寇艰苦卓绝的长期斗争中，马(mǎ )氏三兄弟在抗战胜利前全部壮烈牺牲(shēng )，以身殉国，他们的名字和英雄事迹将永远铭刻在人民的心中。