1937年，热河人佟家儒（杨志刚饰）背井离乡在上海聂中丞中学教国文，养女囡囡成了残疾，本想再次南逃的他被迫留下。目(mù )睹侵略者残害同胞，他忍气吞声只求保(bǎo )住性命。学生欧阳（张家溢(yì )饰）为国效力，急需助手，佟家儒硬(yìng )着头皮帮忙。欧阳牺牲，佟家儒暴露被日本特务东村盯上，他巧妙周旋完成任务同时摆(bǎi )脱了嫌(xián )疑。欧阳上司杨逍被抓，佟家儒将他救出。妻(qī )子栀子刚生下儿子希望，却因保护杨逍被杀。半年中(zhōng )四个参与杀害栀子的凶手均被佟家儒杀死且不露马脚。东村(cūn )苦于没有证据，试图用残酷的刑具逼佟认罪。共产党人组织教师、学生游行，营救了佟家儒。三年后(hòu )，佟家(jiā )儒拿自己当诱饵，帮助国(guó )共两党的同志们联合除了日本特务基地。日寇投降，东村不甘(gān )失败绑架希望，逼佟家儒与(yǔ )其决斗。战友们制服东村，营救希望。东村大(dà )骂佟是懦夫，佟家儒告诉他：“对待侵略者，中国人都有一颗勇敢的心。