1937年，热河人佟家(jiā )儒（杨志刚饰）背井离乡在上海聂中丞中学教(jiāo )国文，养(yǎng )女囡囡成(chéng )了残疾，本想再次南逃(táo )的他被迫留下。目睹侵略者残害同胞，他忍(rěn )气吞声只求保住性命。学生(shēng )欧阳（张家溢饰）为国效力，急需助手，佟家儒硬着头皮帮忙。欧阳牺牲，佟家儒暴露被日本特务东村盯上，他巧妙周旋(xuán )完成任务同时摆脱了嫌疑。欧阳上司杨逍(xiāo )被抓，佟家儒将他救出。妻子栀子刚生下(xià )儿子希望，却因保护(hù )杨逍被杀。半年(nián )中四个参与杀害栀子的凶手均被佟家儒杀死且不露马脚。东村苦于没有证据，试图用残酷的刑具逼佟认罪。共产党人组织教师、学生游行，营救了佟家儒。三年后(hòu )，佟家儒拿自己当诱饵，帮助国共两党的同志们联合除了日本(běn )特务基地。日寇投降，东(dōng )村不甘失败绑架希望，逼佟家儒与其决斗。战友们制服东村，营救希望。东村(cūn )大骂佟是懦夫，佟家儒告(gào )诉他：“对待侵略者，中国(guó )人都有一颗勇敢的心。