康熙（许还山 饰）王朝末年，储君之争愈演愈烈(liè )，几乎(hū )到了你死我活的惨烈(liè )阶段。计谋(móu )多端的四阿哥胤禛（刘冠雄 饰）摸透了父皇的心思，于是将陈阁老（魏宗万 饰）家新添的男婴掉包，当成自己的儿子抚养，并取名弘历。弘历（吴京 饰）渐渐长大，他的诸多卓越表现得到爷爷(yé )的赏识，加上胤(yìn )禛一系列环环相扣的诡计，终于使得康熙传位于胤禛，是为(wéi )雍正皇帝。雍正继位(wèi )，以严刑酷法(fǎ )整顿超纲，致令朝野大震，其多年以来豢(huàn )养的血滴子暗杀集团(tuán )更令权臣政要胆战心惊。与此同时，民间亦有神秘的力量暗中策划各种事件。弘历渐渐长大，他邂逅美丽的吕四娘（范冰冰 饰）和鱼娘（傅冲 饰），然而暗潮涌动的朝野争斗将他(tā )们推向万劫不复的深渊(yuān )之中……