意大利南部小镇，古灵精怪的小男孩托托（萨瓦特利·卡西欧 饰）喜欢(huān )看电影，更喜欢看放映师阿尔弗雷多（菲利浦·诺瓦雷 饰）放电影，他和阿尔弗雷(léi )多成为了忘年之交，在胶片中找(zhǎo )到了童年生活的乐趣。　　好心的阿尔弗雷多为了让更多的观众看到电影(yǐng )，搞了一次露天电影，结果胶片着火(huǒ )了，托托把阿尔弗雷多从(cóng )火海中救了(le )出来，但阿尔(ěr )弗雷多双目失明。托托成了小镇唯一会放电影的人，他接替阿尔弗雷多成了小镇的电影放映师。　　托托（马(mǎ )克·莱昂纳蒂 饰）渐渐长大，他爱上了银行家的(de )女儿艾莲娜（阿格妮丝·那诺  饰）。初恋的纯洁情愫美如天堂，但是一对小情侣的海誓山盟被艾莲娜父亲的阻挠给隔断了，托托(tuō )去服兵役，而艾莲娜去念(niàn )大学。伤心的(de )托托在阿尔弗雷多的鼓励下，离开小镇，追寻自己生命中的梦想……　　30年后，阿尔弗雷多去世，此(cǐ )时的托托已经(jīng )是功(gōng )成名就(jiù )的导演，他回到了家乡，看到残破的天堂电影院，追忆往昔，唏嘘不已。