萨德（乔弗瑞拉什Geoffrey Rush饰）是19世纪的法国作家。他才高八(bā )斗，崇尚言(yán )论自(zì )由，小说中有不少情色(sè )描写。这些作品激怒了法国当局，政府把他关入疯人院，然而，专制的(de )枷锁只令到萨德更坚定(dìng )地奋笔疾书，作品在疯人院里一部一部的诞生。　　疯人院的主(zhǔ )管是一个开明的年轻(qīng )神父。他也读萨德的小说，对萨德的才华和精神充满欣赏。他对萨德提供优厚的生活条(tiáo )件，让他专心写作，同时让洗衣女梅德林（凯特温斯莱特Kate Winslet饰）帮助萨德，把他的(de )作品带到外面出版。梅德林与萨德之间也暗生情愫。　　然而，强大的国家机器还是将萨德送上(shàng )了绞刑架。政府容忍不了他“伤风败(bài )俗”，但他的作品(pǐn )却流传了下来，开启了民众的思想。